Neue Studie stellt fest, dass PFAS „für immer Chemikalien“ im Trinkwasser aus 45 % der Wasserhähne in den USA sind

Von Kerry Breen

Aktualisiert am: 6. Juli 2023 / 20:03 Uhr / CBS News

Laut einer neuen Studie enthält schätzungsweise fast die Hälfte des Leitungswassers in den Vereinigten Staaten ein oder mehrere PFAS, die als „ewige Chemikalien“ bekannt sind.

Der US Geological Survey testete Leitungswasser von 716 Standorten, darunter 269 private Brunnen und 447 öffentliche Versorgungsstandorte, in allen 50 Bundesstaaten, Puerto Rico, den Amerikanischen Jungferninseln und dem District of Columbia. Daten, die von 2016 bis 2021 gesammelt wurden, ergaben PFAS in mindestens 45 % der Wasserhähne, heißt es in der Studie.

Bei den Tests wurde nach 32 verschiedenen per- und polyfluorierten Alkylsubstanzen gesucht. Es gibt mehr als 12.000 Arten von PFAS, und diese „ewigen Chemikalien“ werden mit einer Reihe von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht, darunter auch mit bestimmten Formen von Krebs. Sie verbleiben über längere Zeiträume in einer Umgebung, daher ihr Spitzname, und werden seit Jahrzehnten häufig verwendet. CBS News berichtete zuvor, dass Untersuchungen zeigen, dass mehr als 95 % der Amerikaner „nachweisbare Mengen“ an PFAS im Blut haben.

„USGS-Wissenschaftler testeten Wasser, das direkt aus den Küchenspülen der Menschen im ganzen Land gesammelt wurde, und lieferten damit die bisher umfassendste Studie zu PFAS im Leitungswasser aus privaten Brunnen und öffentlichen Quellen“, sagte die USGS-Forschungshydrologin Kelly Smalling, die Hauptautorin der Studie, in einem Pressemitteilung. „Die Studie schätzt, dass mindestens eine Art von PFAS – der überwachten – in fast der Hälfte des Leitungswassers in den USA vorhanden sein könnte. Darüber hinaus waren die PFAS-Konzentrationen zwischen öffentlichen Quellen und privaten Brunnen ähnlich.“

Diese Studie war das erste Mal, dass Forscher den PFAS-Gehalt im Leitungswasser sowohl aus privaten als auch aus staatlich regulierten Wasserversorgungen untersuchten und verglichen. Die gesammelten Daten wurden zur landesweiten Modellierung und Schätzung der Kontamination verwendet. Die Studie ergab, dass zwei Arten von PFAS gefunden wurden, die den von der Environmental Protection Agency empfohlenen Gesundheitsempfehlungsbereich überschritten, der erst 2016 mit der Erfassung von PFAS-Informationen begann.

Die Studie ergab, dass städtische Gebiete und Gebiete in der Nähe potenzieller PFAS-Quellen, wie Industrie oder Mülldeponien, mit größerer Wahrscheinlichkeit höhere PFAS-Werte aufweisen. Der Studie zufolge kommt es in den Great Plains, an den Großen Seen, an der Ostküste sowie in Zentral- und Südkalifornien möglicherweise häufiger zu Trinkwasserbelastungen.

Die EPA hat einige Schritte unternommen, um Verbraucher vor dem Risiko von PFAS-Chemikalien in Produkten zu warnen. Die Agentur hat eine Bundesvorschrift vorgeschlagen, die Unternehmen verpflichten würde, zu melden, ob ihre Produkte die Chemikalien enthalten. Die EPA schätzt, dass die Einhaltung dieser Regel die Chemie- und Halbleiterindustrie jährlich etwa 1 Milliarde US-Dollar kosten wird, obwohl die Sektoren etwa 500 Milliarden US-Dollar pro Jahr erwirtschaften.

Die Studie kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Battelle, ein wissenschaftliches, gemeinnütziges Forschungsinstitut, sagt, dass es erfolgreich eine Technologie entwickelt hat, die einen überkritischen Wasseroxidationsprozess nutzt, der Wasser zur Zerstörung in PFAS-Konzentrat destilliert.

Der Prozess hinterlässt Wasser und Salze, die für die Umwelt unschädlich sind.

Die Technologie des Unternehmens wird in einer umgerüsteten Wasseraufbereitungsanlage in Grand Rapids, Michigan, eingesetzt – die als erste zugelassene PFAS-Sanierungsanlage in Nordamerika gilt.

Die Anlage verwendet einen PFAS-Vernichter in einem umgebauten Frachtcontainer, der das PFAS-Konzentrat mit ausreichend Hitze und Druck bestrahlt, um es innerhalb von Sekunden zu zerstören.

„Es kann viel skalierbarer und viel größer sein“, sagte Battelle-Programmmanagerin Amy Dindal diese Woche gegenüber CBS News.

Die Anlage bereitet derzeit wöchentlich eine halbe Million Gallonen Wasser auf.

— Mark Strassmann hat zu diesem Bericht beigetragen.

Kerry Breen ist Nachrichtenredakteurin und Reporterin für CBS News. Ihre Berichterstattung konzentriert sich auf aktuelle Ereignisse, aktuelle Nachrichten und Substanzkonsum.

Erstveröffentlichung am 6. Juli 2023 / 10:19 Uhr